Die Sonne ist unsere wichtigste Lichtquelle auf der Erde. Obwohl die Sonne fast 149,6 Millionen km von der Erde entfernt ist, ist ihr Licht heller als das der meisten technischen Lampen. Wegen der großen Entfernung kommen die Lichtstrahlen von der Sonne fast parallel auf der Erde an. Das Sonnenlicht wirft daher einen scharf umrandeten Schatten. Die Schattengröße ist fast unabhängig vom Abstand zur Wand, anders als bei einer Glühlampe, wie in der links abgebildeten Zeichnung zu sehen ist. Am Morgen und am Abend fallen die Lichtstrahlen zwar parallel aber sehr schräg auf die Erde. Unsere Schatten werden lang. Um die Mittagszeit dagegen steht die Sonne fast senkrecht. Unser Schatten wird sehr klein. Am Äquator um die Mittagszeit werfen wir fast überhaupt keinen Schatten!